Das klassische Metier einer Werbeagentur ist die Schaltung von Anzeigen in Zeitungen und Zeitschriften. Auf diesem Gebiet sind Werbeagenturen schon seit mehr als 150 Jahren tätig. Die allererste Werbeagentur in dem Sinne war die Annoncenexpedition Ferdinand Haasenstein. Die erste Werbeagentur im heutigen Sinne das Centrale Annoncen Büro William Wilkens, das noch heute unter der Maxime des Fullservice agiert, aber seit 2007 unter dem Namen Draftfcb bekannt ist. Eine klassische Werbeagentur verdiente sich ihr Geld früher einzig mit der Gestaltung und dem Verkauf von Anzeigen. Ihr Geld erhielten diese Unternehmen dabei noch nicht einmal von den unmittelbaren Anzeigenkunden, sondern von den Verlagen, in der Zeitungen und Zeitschriften die Anzeigen erschienen.

In den letzten Jahren und Jahrzehnten hat sich allerdings nicht nur im Bezug auf die Zahlung bei einer Werbeagentur einiges verändert. Natürlich musste sich auch die Werbeagentur dem technischen Fortschritt im Bezug auf den Computer und das Internet stellen. Es war dabei jedoch nicht einfach nur damit getan, dass sich auch eine Werbeagentur Computer und Internet zulegte. Vielmehr mussten sich Werbeagenturen auch dem neuen Medium in der Hinsicht stellen, dass Kunden nun auch Werbung hierin verlangten. Dies führte dazu, dass sich einige Werbeagenturen abspalteten von der klassischen Werbung und sich als neues Betätigungsfeld das Internet aussuchten. – Daraus resultiert auch die Entstehung der Internetagenturen. Diese Branche jedoch kann man heute als „Buntgemischtes Völkchen“ sehen, denn es gibt heute nicht nur große Internetagenturen mit zig Dutzend Mitarbeitern, sondern – wie auch im Bereich der klassischen Werbeagenturen – zahlreiche kleine Unternehmen, die zum Teil auch als Einzelunternehmen geführt werden, dennoch als Internet Agentur auftreten und auch zum Teil sehr bekannte Unternehmen zu ihrem Kundenkreis zählen können.